Capítulo III : El Nacimiento de System Of A Down
Luego de formarse, durante la década del '90 y con 8 o 9 canciones en su repertorio (entre ellas, la balada Roulette, 36 y el 1º demo de Mr. Jack) comenzaron a tocar en vivo en diferentes lugares del underground de Los Angeles y así obtuvieron una mayor reputación. Dado que veían que el nombre de su banda no era lo suficientemente llamativo, el grupo decidió cambiar de nombre: a través de un poema de Malakian, se llamaron Victims Of A Down, que contaba sobre los asesinados en el Genocidio Armenio, en el que los 4 integrantes encontraron sentimientos en común, dado que muchos de esos asesinados eran sus familiares (del poema no se supo nada más: nunca fue dado a conocer).
Sin embargo, según la opinión de Shavo, el nombre no era demasiado impactante y dado que coincidieron en que la palabra "System" tenía una connotación tan fuerte como la palabra Society, reemplazaron "Victims" por "System". Había nacido "SYSTEM OF A DOWN".
Capítulo IV : Sus Raíces
De todas formas, dado que no podían vivir de su música, cada uno de los integrantes debía mantenerse por separado y con trabajos fijos y estables, por ej., John vendía (y vende actualmente) comics, manga y anime (historietas y animaciones japonesas, respectivamente) en un comercio, llamado "Comic-Con" en San Diego, y Serj le compraba y Shavo, gran fanático de Kiss, trabajaba en un banco. Por su parte, Serj se egresó de la Universidad de Artes Visuales y Musicales, y Daron, siendo el mayor compositor de los 4, llevaba una vida muy movida y, formaba parte de una patota en Los Angeles. A pesar de ello, poseía una profesión similar a la de un neurocirujano. Desde inicios de su vida, Daron había llevado también una vida muy agitada. Malakian nació en Hollywood, rodeado de inmigrantes latinos y armenios y enfrente de un motel. Decía al respecto: "Solía andar en mi bicicleta y pasaba al lado de los proxenetas y de las prostitutas todos los días". Sus padres, quienes emigraron desde Irák, eran artistas y escuchaban música armenia en su casa (su padre había sido coreógrafo para una compañía de baile tradicional antes de llegar a los Estados Unidos y también realizaba pinturas abstractas...), mientras su hijo se sumergía en el Heavy Metal y en la New Wave de la radio de los '80 (actualmente Daron es muy hogareño; vive con sus padres y los fines de semana lleva a pasear y a ver partidos de hockey con sus primos, a quienes adora). Se enseño a sí mismo cómo tocar, y en la secundaria conoció a Serj Tankian. El resto habla por sí sólo y fue contado en el Capítulo II : El Encuentro. El padre de Serj es artista: es músico y toca el piano.
John toca la batería desde los 15 años, colecciona cómics, su padre es saxofonista y en el Líbano tiene un comercio de instrumentos musicales.
Daron dice que no quiere que sus fans lo sigan porque hace demasiadas "estupideces". No le gusta la prensa y no ve televisión: dice "que no veas televisión, que no veas noticias, apagá la televisión y toma tu propio pensamiento sobre la vida. Recuerda que las armas no son peligrosas, sino las personas que las poseen".
En repetidas entrevistas, Odadjian declaró que no quiso/quiere hablar en público sobre su vida privada. Se sabe, de lo poco que habla o de rumores, que tiene varios medios hermanos de diferentes madres.
Un punto importante para su consagración como banda fue su particular descendencia, que los distinguía de todos los otros grupos de música del género del rock. Los 4 integrantes eran de origen armenio: Serj había nacido en Beirut (capital de Líbano) el 21 de Agosto de 1967; luego, a los 8 años se mudó a Los Angeles. Daron había nacido el 18 de Julio de 1975. Si bien él no era armenio, sus padres sí lo eran. Por su parte, Shavo nació el 22 de Abril de 1974 en Yereván (capital de Armenia) y John nació el 15 de Julio de 1973, también en Beirut.
Es así que, con esta descendencia en común, su música está ampliamente influenciada por el folklore armenio y también, por música del Medio Oriente. De todas formas, una de las cosas que los catapultaría a la fama sería la abundancia de carga política que vive en sus canciones.
Una curiosidad sobre los apellidos armenios: antes del genocidio, los apellidos armenios no llevaban el sufijo IAN. Para identificar a los armenios sobrevivientes a la Diáspora, se les agregó a todos ellos el sufijo IAN en sus apellidos. Es por eso que todos los armenios se caracterizan por ello.
Con respecto a la opinión del grupo respecto de la gente de Turquía, ellos no tienen nada en contra. De acuerdo a la opinión de Serj, él está en contra del gobierno de Turquía; no obstante, sus antepasados fueron salvados por la población turca.
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